哈佛大學的研究表明,恐龍的滅絕岩石是太靠近太陽的彗星彈射而來 2021-02-17 https://tw.appledaily.com/international/20210217/G6XIDE3QPZA2JCXAAIEOFXDN7E/
一顆巨大星體於6600萬年前撞上現在的墨西哥外海,引發釀成巨災的「衝擊性寒冬」,最後導致恐龍在內的地球上3/4物種滅絕。兩位哈佛天文學家表示,他們已經解開長久以來關於希克蘇魯伯衝擊體(Chicxulub impactor)的本質和來源之謎。
哈佛大學天文學家西拉(Amir Siraj)和羅布(Avi Loeb)本週在科學期刊《科學報告》(Scientific Reports)發表的最新研究分析指出,墨西哥希克蘇魯伯(Chicxulub)隕石坑的禍首,是源自太陽系邊緣冰冷碎片區域的一顆彗星,而太陽系最大行星木星,也必須為此彗星撞上地球負責。類似規模的「彗星撞地球」頻率,為每2億5000萬年到7億5000萬年。 他們的論文推翻之前認為這個物體是來自太陽系主小行星帶(Main Belt)小行星碎片的理論。
研究報告第一作者西拉告訴《法新社》:「木星十分重要,因為它是我們太陽系最大的行星」,扮演著類似「彈珠台」的角色,「把這些到來的長週期彗星踢入軌道,讓它們非常接近太陽」。 所謂長週期彗星來自「歐特雲」(Oort cloud)。科學家推測,歐特雲是一個巨大球形外殼,像泡泡般籠罩著太陽系,由體積至少如山岳大小的冰冷碎片組成。 長週期彗星繞行太陽所需時間約200年,由於通過時很接近太陽,也稱為「掠日彗星」。因為來自外太陽系極凍地帶,這類彗星比小行星還要冰冷,一向以融化蒸發時會產生驚人的氣體和塵埃形成尾巴而聞名。
然而西拉表示,太陽熱氣對彗星造成的蒸發衝擊,遠遠比不上彗星的一側面向太陽所經歷的龐大潮汐力量,「這些彗星因為經歷如此強大潮汐力量,導致它們本身大部分碎裂成約上千碎片,這些碎片的體積,個個都足以製造希克蘇魯伯等級的衝擊體。」 另一個支持這項彗星來源說的證據是,希克蘇魯伯隕石坑的成分是碳質球粒隕石,在位於木星和火星之間的主小行星帶中,僅約1/10的小行星具備這種成分,而大部分的彗星卻都擁有。 證據顯示,希克蘇魯伯隕石坑和其他類似隕石坑如南非約20億年前形成的弗里德堡隕石坑(Vredefort crater),以及100萬年前在哈薩克被撞擊出的扎馬辛隕石坑(Zhamanshin crater)都有碳質球粒隕石的成分。(中央社)
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