科學家揭秘人類百年進化：更高更胖更長壽
2014年07月24日 14:33
參考消息網7月24日報導美國趣味科學網站7月21日題為《100年來人類的進化：更高、更胖、壽命更長》的文章稱，科學家說，在過去100年裡，人類正在變得更高、更胖，而且壽命比以往任何時候都更長。
這是自然選擇的進化結果嗎？研究人員說，這不是真正意義上的基因改變，因為一個世紀不足以發生這樣的改變。
耶魯大學生態學和演化植物學教授斯蒂芬•斯特恩斯說，在這樣短的時期內發生的大多數改變“僅僅是機體的發育對環境變化作出的反應，這些環境變化包括營養、食物分配、
醫療和衛生條件的變化”。
讓我們看看過去100年里人類的主要變化。
一些人變得更高
在一些發達國家，人們正在變得更高。英國年輕男性的身高在過去一個世紀增加了10厘米。
現在荷蘭人的平均身高位居世界第一，為1.85米。有趣的是美國人的身高。根據杜克大學客座教授約翰•M•科姆洛什的研究，二戰時，美國人的平均身高為1.77米，位居世界第一，但到20世紀末，其排名已經下滑，美國人的平均身高一直停留在這個水平。
即使在國民平均身高增加的國家，增幅也有差異。
英國拉夫巴勒大學人類生物學教授巴里•博金說，前東德人的身高仍不及前西德人。在一些受戰亂、疾病和其他嚴重問題困擾的非西方國家，國民平均身高曾出現下降。例如，根據博金2013年發表在瑞士雀巢營養科學院系列刊物的研究報告，19世紀末至1970年，南非黑人的平均身高出現下降。他解釋說，這可能與實行種族隔離制之前和期間社會經濟環境惡化有關。
每個人都在變胖
自上世紀70年代以來，博金一直在研究生活在危地馬拉、墨西哥和美國的瑪雅人兒童及其家人。他發現，在移居美國的瑪雅人家庭中，在美國出生的子女要比在墨西哥或危地馬拉出生的子女高11.4厘米。
博金說，這可能是因為在美國出生的子女獲得了更多的營養食品和更好的醫療服務，而且接觸傳染性疾病的可能性更小。
但身高增加也伴隨高昂的代價。
博金說，這些瑪雅人兒童不僅開始在身高上更像美國人，而且在體重上也開始超級美國化——超重。
他說：“世界各地的人都在變胖。”(根據《柳葉刀》雜誌5月29日發表的研究報告，2013年，全球有29%的人口超重或肥胖。)
人類究竟為什麼會變胖？這是科學界激烈爭論的問題。一些研究人員指出，吃得太多運動太少是導致人類變胖的原因。另一些研究人員則提出了不同的解釋，包括與肥胖有關的基因和病毒的作用。超重和肥胖問題則更為複雜。很多研究都指出，肥胖與貧困有關。但也有一種流行的觀點認為，肥胖與富裕有關。
比以往都要長壽
根據世界衛生組織的數據，現在人類的壽命比以往任何時候都要長。全球平均預期壽命在2012年達到70歲，世界衛生組織預測，2030年在美國之類發達國家出生的女性的平均預期壽命將達到85歲。博金說，預期壽命延長可能與醫學的重大進步、衛生條件的改善和清潔用水的獲得有關。
斯特恩斯說，儘管所有這些因素都極大地降低了傳染性疾病的死亡率，但老年癡呆症、心髒病和癌症等退行性疾病的死亡率卻在增加。換句話說，人類的壽命在延長，但卻在因與以往不同的疾病而死亡。
斯特恩斯說，多發性硬化症和Ⅰ型糖尿病等自身免疫性疾病也越來越常見。塔夫茨大學醫療中心腸胃病科主任喬爾•溫斯托克說，一些科學家認為，這些疾病的增加與衛生條件的改善有關。當人體接觸不到細菌或接觸很少的細菌時，免疫系統甚至會對有益菌作出過度反應。
鑑於科技正在迅速地改變世界，很難說人類的未來會怎樣？
斯特恩斯說：“我們真的不知道未來會怎樣。一旦你認同，文化(包括醫學、技術、媒體和交通)已經真正成為推動人類進化的強大推動力，那麼，我們就不知道如何預測
未來了。”
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