與死人的首次對話： 自我感知大腦已經死亡 2013年05月27日 07:21
來源：鳳凰科技 作者：嚴炎劉星 鳳凰科技訊北京時間5月27日消息，新科學家報道了第一次對死人進行的訪談，訪談對像是患有科塔爾綜合症的名為格雷厄姆（Graham）的病人。“當我在醫院時，我一直告訴它們服用這些藥物對我來說沒有任何好處，因為我的大腦已經死亡了。我失去了嗅覺和味覺。我不需要吃飯說話或者做任何事。我剩下的一生將呆在墳墓裏因為那裏是距離死亡最近的地方。”9年前，格雷厄姆醒來發現自己已經死了。他患有科塔爾綜合症，也即虛無妄想綜合症。患有這種罕見症狀的人認為他們本身，或者身體的某些部分，不再存在。 對於格雷厄姆來說，他認為自己的大腦已經死亡，他認為自己親手殺死了自己的大腦。受到這種殘酷嚴重的壓抑，格雷厄姆曾在浴缸裏放入電氣設備試圖自殺。 8個月後，他告訴自己的醫生他的大腦已經死亡，最好的情況也至少丟失了。“這真的很難解釋，” 格雷厄姆說道。“我就感覺自己的大腦不再存在。我不斷的告訴醫生這些藥片對我不會起任何作用，因為我沒有大腦，我在浴缸裏洗澡時就已經將它殺死。” 醫生發現，試圖與格雷厄姆理論幾乎是不可能的，即使他在說話、呼吸、生活著，他都無法接受大腦其實是健康存在的事實。“我非常生氣，我不知道我沒有大腦是如何說話或者做事的，但據我說知，我的確沒有大腦。” 格雷厄姆這樣說道。 雖然醫生們對此困惑不解，但他們還是聯繫上英國埃克塞特大學的神經學家亞當·澤曼（Adam Zeman）和比利時列日大學的神經學家史蒂文·洛雷(Steven Laureys)。“這是第一次也是唯一一次我的秘書告訴我，你必須過來和這個病人談談，這非常重要，因為這個病人認為自己死了。” 洛雷這樣說道。 迷失狀態 “他是一名非常不尋常的病人，” 澤曼這樣說道。格雷厄姆的信念“是他如何感受這世界的隱喻——他的體驗不再感動他，他現在位於生死邊緣的迷失狀態。” 沒有人知道科塔爾綜合症的發病率有多大。1995年發表的一項對349名香港精神病患者的研究發現有兩例患者表現出類似科塔爾綜合症的症狀。但由於對例如壓抑這樣的精神狀態的成功和快速的治療已經可行，研究人員懷疑這種症狀在當今社會非常罕見。大多數對症狀的學術研究僅限于類似格雷厄姆這樣的單個案例。 有些患有科塔爾綜合症的人死於饑餓，他們認為自己不再需要進食。而其他人試圖利用酸類物質擺脫自己的身體，因為他們認為這是唯一能將自己從“活死人”狀態中解救出來的方法。 格雷厄姆的哥哥和監護者照顧著他並保證他每日都進食，但他也僅僅是死氣沉沉的存在。“我不想要面對其他人，這沒有意義。”他這樣說道。“我對任何事都沒興趣，也不感到快樂。我曾崇拜自己的車，但從不靠近它。所有我感興趣的東西都離開了。” 即使過去他用於解愁的香煙也失去了功效。“我失去了嗅覺和味覺。進食對我來說毫無意義因為我已經死了。說話也是浪費時間因為我無話可說。我沒有任何想法，所有的一切事情都是無意義的。”
低新陳代謝 澤曼和洛雷研究了格雷厄姆的大腦並提出了幾種解釋。他們利用正電子發射斷層掃描（PET）監測他大腦裏的新陳代謝。這是第一次對科塔爾綜合症患者進行PET掃描。他們的發現令人震驚：大部分大腦前葉區域和頂骨區域的新陳代謝活動非常低，以至於它非常類似植物病人的狀態。 其中這些區域的部分形成了所謂的“默認模式神經網路”（DMN）——一種被認為是核心意識至關重要的複雜活動系統，以及我們的心靈理論。這個網路影響著我們回憶過去、思考自我、創造自我存在感並讓我們意識到我們是自己行為的主導者的能力。 “在過去的15年裏我一直都在分析PET掃描，我從來沒有見過這種病例，擁有這樣罕見的掃描結果。” 洛雷這樣說道。“格雷厄姆的大腦功能類似于在麻醉過程或者熟睡過程中的狀態。這種模式出現在某個清醒的人身上真是前所未聞。” 格雷厄姆的掃描結果可能受到他服用的抗抑鬱藥的影響，澤曼這樣指出，僅僅從單個人的掃描就做出太多結論是不明智的。但是“降低的新陳代謝給予他另一種世界的體驗，並影響他對此做出推論的能力，這並非是不可能的。” “關於如何定義意識，我們還有很多不懂的地方，” 洛雷這樣說道。但至少，像格雷厄姆這樣罕見的例子增加了我們對大腦是如何創造自我意識的感知以及它會如何受到損害的理解。 對格雷厄姆而言，大腦掃描的意義並不大。“我只是感到非常低落，”他說。現在格雷厄姆的牙齒已經發黑因為他已經不再刷牙，更加增加了他認為自己已經死亡的信念。格雷厄姆表示他對自己的未來沒有任何想法。“我不再抱任何希望，而是接受我已經死亡的事實。這真是個噩夢。” 墓地歸屬 這種感覺導致他前往當地墓地的次數變得頻繁。“我覺得我還是呆在這裡吧，這是我能夠接近死亡最近的地方。警察常常跑來抓住我然後送我回家。” 對於這種紊亂仍存在一些無法解釋的後果。格雷厄姆表示他的雙腿曾“長滿腿毛”，但他患上科塔爾綜合症之後腿毛全掉光了。他現在能夠獨立生活。“他患有的科塔爾綜合症正在漸漸消退，從生活中重拾歡樂的能力正在逐漸回歸。”澤曼說道。 “我不敢說自己已經完全正常，但我感覺好多了，現在時不時出門並在房子附近做些事情，” 格雷厄姆說道。“我不再感覺自己的大腦死亡了。有時候的感覺真的非常怪異。”這種體驗是否改變了他對死亡的感受？“我並不懼怕死亡，但是我們終究難逃一死，我很幸運現在仍活著。”（編譯/嚴炎劉星） | 
