酸、甜、苦、鹹、鮮
一切全是幻覺 2015年11月21日 09:29 http://www.chinatimes.com/realtimenews/20151121001948-260405 大家幾乎都知道,人有五種基本味覺,那就是酸、甜、苦、鹹、鮮,而味覺與舌頭和大腦有關。可是一項新研究結果卻顯示,我們對現實的認知有多不可思議。 根據《華盛頓郵報》報導,科學家已證明,只要操控少數腦細胞,就能說服老鼠,牠們吃的究竟是一嘴香甜的花蜜,還是苦不堪言的毒藥。
研究人員指出,若能深入了解這機制,或許能解開人類大腦的奧祕,甚至為飲食失調找出新療法而鋪路。 任職於美國哥倫比亞大學莫蒂默B.祖克曼心腦行為研究所(Mortimer B. Zuckerman Mind Brain Behavior Institute),負責這項新研究的朱克(Charles Zuker)指出,說穿了,我們所謂的現實,不過是腦中的電子信號罷了。這項新研究結果18日發表在《自然》(Nature)雜誌上。 研究結果指出,味覺牢牢設定於腦中,用電子信號加以觸發,就像以真正的調味品來觸發一樣容易。 朱克說:「把這些細胞想像成鋼琴上的琴鍵,當你按下琴鍵,就會牽動某條能發出特定音調的琴弦。可是不管你怎麼按下琴鍵,都無所謂。你可以用手指、手肘,或是鼻子。而不管我們怎麼刺激那些細胞,也無所謂,只要你刺激對了細胞,就會得到正確的信號。」 朱克在研究中假設,他能啟動或壓制由舌細胞所刺激的腦細胞,製造錯誤的味覺認知,而事實證明,他的假設是對的。 研究人員訓練老鼠朝特定的方向移動,讓人知道牠們嚐到的是苦味還是甜味,你不必實際給牠們吃任何東西,就能靠腦細胞發出的訊號產生味覺。 「最令人驚訝的,就是牠們不單是如訓練所要求的,表明嚐到的是甜味或苦味,更大出我們意料之外,發展出完整的行為反應,」朱克說,「我們看到一隻老鼠試圖清掉嘴裡的苦味。這令人驚奇不已,明明除了水之外什麼也沒有,但那隻老鼠卻在作嘔,想要除去不存在的化學品。」 味覺很重要,它能幫動物尋找所需的養料,並避開可能會傷害牠們的食物。不過,歸根究底,就像腦中的任何活動般,一切都與電子信號有關。 朱克期望,進一步的研究能出現有益人類的結果。他說,如果我們能更了解這些腦神經背後的邏輯,當出現如飲食障礙症等問題時,或許能以較不具侵入性的方式刺激腦細胞。 此外,朱克指出,未來這些研究結果也許有更大的用途。你能將恐懼變為勇氣、將悲傷化為快樂。儘管有比味覺更抽象的概念,但朱克明白,它們需要從腦神經來下手。他說,只要能確定和勇氣有關的腦神經,理論上便能從腦中啟動勇氣。(中時電子報) 出版編輯:郭美孜 |