（中央社台北24日電）中國大陸計劃探測火星，預計明年初成立專家組，相關工作完成後，火星探測將進入實際操作階段，最快2013年就能探測火星。
廣東南方網引述大陸探月中心相關人士表示，近年來大陸的太空等科研部門一直在考慮探索火星，「嫦娥2號」發射後，探月中心正式提出火星探測計畫。
他說，目前探月中心由專門人員和部門組建專家組，最快明年初完成。之後還要經過論證、立項調查後，再呈報大陸相關部門核准，並獲得經費。
探月中心人士表示，探月與探測火星不會互相影響，兩者可同時進行。
中國科學院院士、「嫦娥1號」總指揮兼總設計師葉培建表示，「嫦娥1號」基本具備前往火星的能力，火星與地球的距離是月球與地球距離的100倍，按照中國目前的航太技術，「探測火星完全可以實現」。
葉培建認為，火星探測所需資金將比「嫦娥1號」還要少，如果盡快立項，最佳的發射時間應在2013年，此時火星和地球距離最合適；如果錯過，下一個發射時機將在2016年。
此外，「國際太空」雜誌執行主編龐之浩表示，除了月球，火星探測已是當代深空探測的重點領域。他預測，繼火星後，大陸還可能探測金星。
龐之浩說，科學家發現，火星像地球一樣有大氣及季節變化，火星是人類未來移居太空優先考慮的星球，但火星距離地球約4億公里，在測控和數據接收方面難度更大。991224
